Qué significa el “precio neto”
El precio de lista es lo que publica la universidad. El precio neto se acerca más a lo que pagó una familia como la tuya.
Qué es el precio neto
El precio neto es el costo de asistencia menos las becas y subvenciones: la ayuda federal, estatal y de la propia universidad que no hay que devolver. Los préstamos y el estudio y trabajo no se restan: son maneras de cubrir el precio neto, no rebajas del precio.
El Departamento de Educación de EE. UU. publica un precio neto para la mayoría de las universidades que participan en la ayuda federal. El College Scorecard (en inglés) lo reporta como un promedio entre los estudiantes que recibieron ayuda federal, y en las universidades públicas corresponde a los residentes del estado.
Precio neto promedio según el ingreso familiar
Las becas cambian con el ingreso familiar, así que un solo promedio ocultaría casi toda la historia. El Scorecard reporta un precio neto promedio para cada uno de cinco rangos de ingreso del hogar, desde menos de $30,000 hasta más de $110,000, y esos son los rangos que muestran las páginas de universidades de este sitio (en inglés). Cuando las becas superaron el costo de asistencia, el promedio queda en cero o por debajo: la página muestra $0 y aclara que la ayuda cubrió el costo completo.
Cada cifra es un promedio de estudiantes que ya pasaron por esa universidad y recibieron ayuda federal. No es una cotización. El costo de tu familia podría salir más alto o más bajo, y la oferta de ayuda de la universidad es el único número definitivo.
Precio neto, precio de lista y SAI
Tres números, tres funciones. El precio de lista es el costo de asistencia publicado: el techo. El Índice de Ayuda Estudiantil (SAI) es el índice de elegibilidad que la FAFSA calcula a partir de las finanzas de la familia; no es un precio ni es lo que la familia paga. El precio neto es lo que las familias de un rango de ingreso pagaron en promedio después de las becas.
Una universidad con un precio de lista alto puede tener un precio neto bajo para las familias de menores ingresos, y una con un precio de lista modesto puede tener un precio neto casi igual a él. Comparar solo por el precio de lista descarta universidades que podrían costar menos que la opción local. Puedes estimar tu SAI antes de presentar la solicitud, sin cuenta.
Toda universidad tiene una calculadora de precio neto
La ley federal exige que toda universidad que participe en la ayuda federal y matricule estudiantes de primer año a tiempo completo publique en su sitio web una calculadora de precio neto (net price calculator): el Centro Nacional de Estadísticas de Educación (NCES) explica el requisito (en inglés). Te da una estimación con los números de tu familia y según las políticas de ayuda de esa universidad.
Las dos herramientas responden preguntas distintas. Los promedios publicados muestran el patrón: lo que pagaron familias como la tuya en esa universidad. La calculadora de la universidad muestra una estimación individual. Las dos son estimaciones; la oferta de ayuda, después de la FAFSA, es el número real.
Qué puede hacer una familia con este número
Busca el precio neto promedio para tu rango de ingreso en cada universidad de la lista de tu estudiante, por estado o por universidad (en inglés). Usa la calculadora de precio neto de cada universidad con tus propias cifras. Presenta la FAFSA. Cuando lleguen las ofertas, compáralas por el precio neto y no por el tamaño del paquete de ayuda: un paquete más grande que sea casi todo préstamos puede seguir siendo la universidad más cara.
Si las finanzas de tu familia cambiaron después de presentar la solicitud, la oficina de ayuda financiera puede revisar tu situación; si otra universidad ofreció más, puedes pedirlo. Qué estrategias podrían bajar tu cifra, qué becas encajan con tu estudiante y qué decir al apelar: ese es el trabajo por el que las familias le pagan miles a un consejero privado. Es lo que hace My School Advisor, por $15 al mes.
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